En savoir plus sur l’histoire de la sonate

    À proprement parler, la forme sonate n’existait pas à l’époque baroque; en revanche, les formes qui ont conduit à sa définition standard existaient. En réalité, la variété des schémas harmoniques dans les œuvres baroques appelées sonates est plus grande qu’à l’époque classique. Les sonates de Domenico Scarlatti illustrent l’étendue des relations possibles entre thème et harmonie dans les années 1730 et 1740.

   Le compositeur le plus influent sur les débuts de la forme sonate fut probablement C.P.E. Bach, fils de J.S. Bach. S’inspirant des techniques harmoniques et de conduite des voix développées par son père, il les appliqua au style homophonique, permettant des changements spectaculaires de tonalité et d’humeur, tout en préservant une cohérence d’ensemble. C.P.E. Bach exerça une influence décisive sur Joseph Haydn.

   Mais c’est la pratique des grands maîtres classiques, notamment Haydn et Mozart, qui constitue la base de la description de la forme sonate. Leurs œuvres ont servi à la fois de modèle à cette forme et de source pour de nouvelles œuvres conçues dans la forme sonate elle-même. Les débats sur la forme sonate font donc largement référence à la pratique de Haydn et de Mozart.

   Ludwig van Beethoven fut le compositeur qui continua d’élargir la longueur et l’ampleur des formes sonates utilisées par Haydn et Mozart, et, par son utilisation de rythmes de plus en plus caractéristiques et de procédés perturbateurs, il est considéré comme une figure de transition entre les périodes classique et romantique.

   Plus tard, à l’époque moderne, la forme sonate s’est détachée de sa base harmonique traditionnelle. Les œuvres de Schoenberg, Debussy ou Richard Strauss ont mis l’accent sur des gammes différentes de la traditionnelle gamme majeure-mineure et ont utilisé des accords qui n’établissaient pas clairement la tonalité. On pourrait soutenir que dans les années 1930, la forme sonate n’était qu’un terme rhétorique pour tout mouvement qui énonçait des thèmes, les décomposait et les reconstituait. À la même époque, des compositeurs comme Prokofiev et Chostakovitch ont ravivé l’idée d’une forme sonate par un usage plus complexe et étendu de la tonalité.